最早发行信用卡的机构

美国运通公司在1958年发行了首张塑料信用卡，这张卡允许持卡人在指定商户消费后付款。运通的卡种最初针对旅行者设计，提供支付便利和信用支持。大莱俱乐部也在同年推出了类似的信用卡产品，这两家机构开创了现代信用卡市场的先河。早期的信用卡主要面向商务人士和高收入群体，卡片材质为硬纸板，后来才发展为塑料材质。

花旗银行在1966年推出了万事达卡前身，形成银行间合作网络。Visa卡系统则由美洲银行在1976年正式命名，建立了全球支付网络。这些机构通过建立银行联盟，扩大了信用卡的接受范围和使用场景。早期的信用卡系统采用纸质账单，每月结算一次，持卡人需全额还款，没有分期付款选项。