黄土高原主要是由什么外力作用形成的

黄土高原主要由风力侵蚀和流水侵蚀共同塑造而成。西北风携带沙石不断磨削地表，形成独特的雅丹地貌。黄河及其支流切割高原，形成千沟万壑的地表形态。冬季冻融作用使岩石崩解，加速了土壤流失。植被稀少导致裸露地表直接受到外力侵袭，年复一年的侵蚀使高原厚度减少约50-100米。这些自然力量持续作用，造就了今天黄土高原的壮观景象。

黄土沉积是形成高原的基础材料。第四纪时期，强劲冬季风将西北部沙漠的细小黄土颗粒搬运至东部地区。沉积厚度从几十米到数百米不等，陕西、山西部分地区黄土层最厚达200米。沉积物经过压实和胶结作用，形成坚实的黄土层。高原边缘地带可见明显的黄土-红土过渡层，记录了不同时期的气候变化。这些沉积特征为研究古环境提供了重要依据。