优先股必须支付股息吗

优先股确实必须支付股息，这是优先股的基本特征。公司发行优先股时会明确规定股息率和支付条件，无论公司盈利与否，都应按时足额支付。若公司未能按时支付，累积优先股会形成股息欠款，公司必须在普通股股东获得任何分红前补足这些欠款。许多公司如银行、公用事业企业都发行优先股，这些股票的股息支付具有强制性，违约将导致严重法律后果。

优先股股息支付具有法律约束力，这点体现在公司章程和股票发行条款中。美国通用电气在2009年金融危机期间就曾因暂停优先股股息支付而面临投资者集体诉讼。中国《公司法》也明确规定，公司对已发行的优先股应当按约定股息率足额支付股息。优先股股东通常不享有投票权，但股息支付权是他们的核心权利，这种权利受到法律严格保护。