三宫六院七十二嫔妃指的是什么

"三宫六院七十二嫔妃"是古代中国皇帝后宫嫔妃的统称。三宫指皇帝居住和处理政务的地方，包括中宫、东宫和西宫。六院指六处不同等级嫔妃的居所，分别对应不同品级的妃嫔。七十二嫔妃则是泛指皇帝后宫中数量众多的嫔妃，实际数字往往超过这个数目。这套制度始于汉代，完善于唐代，清代后宫制度更为复杂，嫔妃等级分为8级，包括皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应等。

后宫嫔妃的选拔有严格标准，年龄一般在13至17岁之间，需经过多重筛选。皇帝通过选秀女的方式挑选嫔妃，每3年一次，每次入选人数达数百人。这些女子来自各地官员家庭，需经过容貌、才情、品德等多方面考核。入宫后，嫔妃们居住在不同宫殿，地位高低决定居住环境优劣。后宫生活等级森严，日常起居、服饰饮食均有严格规定，嫔妃之间为获得皇帝宠爱常展开激烈竞争。