鼠是什么时候出现的动物

鼠类出现在地球上已有约5000万年的历史。最早的鼠类化石发现于亚洲和北美洲，这些早期鼠科动物体型较小，与现代家鼠有相似特征。考古学家在中国内蒙古发现了距今约3400万年前的鼠类化石，证明这类哺乳动物在恐龙灭绝后迅速适应了各种生态环境。现代鼠科动物包括500多个不同种类，分布在除南极洲外的所有大陆。

鼠类进化过程中发展出极强的适应能力。城市下水道系统中的褐家鼠能在污水中存活，沙漠中的跳鼠通过特殊肾脏减少水分需求，实验室小白鼠已培育出上千种不同基因型。日本科学家记录到实验室小鼠能在24小时内学会走迷宫，显示这类动物的学习能力远超人类预期。鼠类牙齿终身生长的特性使它们能啃咬各种材料，这种进化优势帮助它们在人类建筑中建立栖息地已有数千年历史。