显微镜可以看到多小的东西

现代光学显微镜能观察到约200纳米大小的物体，相当于头发丝直径的千分之一。实验室中的荧光显微镜能分辨出单个蛋白质分子，这些分子尺寸在5-10纳米之间。电子显微镜能力更强，能看清0.1纳米的结构，原子大小就在这个范围内。高分辨率冷冻电镜甚至能捕捉到病毒表面的蛋白质刺突，新冠病毒的刺突蛋白直径约20纳米。

显微镜的放大倍数决定了观察极限。普通学校用显微镜放大1000倍能看到细胞器，如线粒体和内质网。专业共聚焦显微镜放大15000倍能观察神经元之间的突触连接，这些突触间隙仅30-40纳米宽。扫描隧道显微镜更厉害，可直接观测原子排列，金属表面单个原子直径约0.3纳米。