航天飞机能自己起飞吗

航天飞机无法自己起飞，需要外部助推。发射过程中，航天飞机固定在巨大的外挂燃料箱两侧，下面连接两台固体火箭助推器。起飞时，三台主发动机和两台助推器同时点火，产生超过300万磅推力，将整个组合体推离发射台。没有这些外部设备，航天飞机自身引擎不足以克服地球引力。

航天飞机返回地球后也不能自行起飞。着陆后，它会被专用运输机背回肯尼迪航天中心，进行检修和维护。每次飞行前，航天飞机都需要在装配大楼与外部燃料箱和助推器重新组装。整个过程需要数百名技术人员工作数周，确保每个系统正常工作才能再次执行任务。