十二生肖什么时候来的

十二生肖起源于东汉时期，距今已有2000多年历史。考古发现中，西汉时期的简牍已有生肖纪年记载，但系统完整的十二生肖体系形成于东汉。这一纪年法将12年周期与12种动物对应，每一年由一种动物代表。考古出土的东汉陶俑、铜镜等文物上，已经出现了完整的十二生肖形象，证明当时这一体系已经成熟并广泛使用。

十二生肖文化在唐代传入日本、朝鲜半岛等地区，影响了东亚多个国家的历法系统。日本正仓院保存的唐代文献中就有完整的十二生肖记载。北宋《太平广记》详细记录了生肖与地支配对的关系。现代考古发现中，新疆吐鲁番出土的唐代文书、敦煌壁画都证实了十二生肖在丝绸之路沿线的传播，这一文化现象至今仍在亚洲各国延续使用。