中国最早铸币金属是什么

中国最早的铸币金属是青铜。考古发现证明，商代晚期（约公元前13世纪）已经开始使用青铜铸造贝币仿制品。河南安阳殷墟出土的青铜贝币形状模仿天然海贝，表面有纹饰。西周时期（公元前1046年-公元前771年）青铜铸币更为普遍，青铜农具如铲、刀也被直接当作货币使用。春秋战国时期，青铜铸币种类繁多，包括布币、刀币、蚁鼻钱等，这些货币由青铜铸造，形状各异，反映了当时各地区不同的经济形态。

铁在中国货币史上扮演了重要角色。战国时期（公元前475年-公元前221年），部分地区开始使用铁制铸币，如齐国的"法化"铁钱。铁钱成本低、产量大，满足了日益扩大的商品交换需求。秦朝统一后（公元前221年），虽然主要货币是圆形方孔的半两钱，但铁制钱币仍在民间流通。汉代（公元前202年-公元220年）铁钱使用更为广泛，特别是在经济发达地区，铁钱与青铜钱共同构成了当时的货币体系。