保质期指的是最佳使用期吗

保质期确实代表食品的最佳使用期。产品在标注日期前，风味、口感和营养价值处于最佳状态。酸奶在过期前3天，乳酸菌活性最高；饼干在保质期内保持酥脆；罐头食品在有效期内密封完好。过了这个期限，食品开始逐渐变质，营养流失，口感变差，但未必立即腐败。面包放一周后变硬，水果失去水分，这些都是品质下降的表现，而非安全问题。

保质期与安全期是两个概念。食品在过期后短时间内仍可食用，如鸡蛋过期5天，只要没有异味仍可烹饪；硬质奶酪即使表面发霉，切掉霉变部分仍可食用。然而，乳制品、即食肉类等高风险食品过期后风险大增。冷藏熟食在室温放置2小时后细菌快速繁殖，即使未过保质期也可能不安全。保质期更多是品质保证，而非绝对的安全界限。