云冈石窟从什么时候开始建造

云冈石窟始建于北魏时期，具体是和平初年，也就是公元460年。工程由高僧昙曜发起，在武周山南麓开凿。最初建造的"昙曜五窟"包含了第16至20窟，这些洞窟规模宏大，佛像高达13.7米到15.5米不等。整个工程持续了约60年，历经多个皇帝时期，包括文成帝、献文帝、孝文帝等。工程高峰期动用了上万名工匠，耗费了大量人力物力。

云冈石窟的建造分为三个主要阶段。第一阶段是460年至465年，开凿了最早的5个洞窟；第二阶段从471年至494年，建造了中部和南部的多数洞窟；第三阶段在494年至524年间，主要开凿小型洞窟。整个石窟群东西绵延约1公里，现存主要洞窟45个，大小造像59000余尊。最大佛像高达17米，最小仅有2厘米，展现了北魏时期高超的雕刻艺术水平。