引力透镜是什么原理

引力透镜是宇宙中的自然放大镜，由大质量天体弯曲周围时空形成。爱因斯坦广义相对论预言，质量巨大的星系或黑洞会扭曲其周围的光线路径，使遥远天体发出的光被放大或变形。哈勃望远镜曾观测到一个遥远星系团，其引力将背后更远的星系光扭曲成爱因斯坦环，放大了原本不可见的细节。这种现象让天文学家能研究数十亿光年外的宇宙早期星系。

引力透镜效应分为强、弱、微三种类型。强透镜产生明显的弧形或多重影像，弱透镜引起微小形状变化，微透镜则短暂放大恒星亮度。开普勒太空望远镜通过微透镜效应发现了不围绕恒星运行的流浪行星。引力透镜不仅帮助测量宇宙膨胀速率，还能探测暗物质分布，为研究宇宙结构提供独特工具。