古代中国叫什么国家

古代中国在不同时期有多个名称。夏朝是中国历史上第一个王朝，距今约4000年。商朝继承了夏朝，甲骨文记载了当时"中国"一词的雏形。周朝实行分封制，各诸侯国统称"诸夏"。秦朝统一六国后，建立中央集权制度，正式称"中国"。汉朝时期，"中国"一词广泛使用，指代中原地区。唐朝国力强盛，周边国家称其为"唐国"。宋朝经济繁荣，海上贸易发达，外国商人称其为"宋国"。明朝郑和下西洋，海外称中国为"明国"。

古代中国还被称为"华夏"、"九州"、"中原"等。"华夏"一词最早见于《左传》，指代黄河流域文明。"九州"源自大禹治水传说，将中国划分为九个区域。秦汉时期，"中原"一词特指黄河中下游地区。魏晋南北朝时期，"中华"一词开始流行，强调文化认同。隋唐时期，"神州"成为中国的别称。宋元时期，"汉地"一词广泛使用，指代汉族聚居区。清朝时期，"天朝"一词被用于对外交往，体现"天朝上国"的观念。