北半球的南北方向

北半球的南北方向由地球自转轴决定，北极位于顶端，南极位于底端。指南针指针指向北方磁极，位于加拿大北部。北极星几乎正对北方，是导航的重要参照物。地图上北方通常位于上方，这是全球制图惯例。地球经线从北极延伸到南极，形成南北方向的基础。北极圈内会出现极昼极夜现象，而赤道地区昼夜长度几乎相等。

南北方向影响气候分布，赤道地区炎热，两极寒冷。北半球的季风从海洋吹向陆地时带来雨水，从陆地吹向海洋时造成干旱。北温带四季分明，植物生长随季节变化。北极圈内苔原植被稀少，而亚热带地区森林茂密。地球倾斜角度造成北半球夏季接收更多阳光，冬季则相反。南北方向还决定时区划分，每跨15个经线时间相差1小时。