皮影戏什么时候出现的最早

皮影戏最早出现在西汉时期，距今已有两千多年历史。汉武帝思念亡妃，方士用灯光照射剪影，模仿李夫人形象，成为皮影戏雏形。唐代皮影戏已相当成熟，敦煌壁画中有相关记载。宋代皮影戏风靡全国，汴京、临安等地出现专业皮影戏班。元代皮影戏随蒙古大军传至波斯、阿拉伯国家。明代皮影戏制作工艺达到高峰，驴皮、牛皮雕刻精细，色彩绚丽。清代皮影戏流派纷呈，陕西、唐山、四川等地形成独特风格。

皮影戏起源与古代祭祀活动密切相关。商周时期出现的"傩戏"是重要源头，人们用兽皮制作面具，在祭祀中表演故事。汉代"灯影戏"直接发展为皮影戏，长沙马王堆汉墓出土文物中可见相关痕迹。四川成都曾出土汉代皮影实物，印证了其悠久历史。北方游牧民族的"皮影舞"也影响了皮影戏发展。丝绸之路贸易促进了皮影戏传播，从中国到中东再到欧洲，各地皮影艺术都有中国影戏的影子。