鲸最早出现在什么时期

鲸最早出现在约5000万年前的始新世早期。考古学家在巴基斯坦和印度发现了原鲸科化石，这些生物已经展现出半水生特征。巴基鲸和罗德鲸是早期代表，前肢已演化成鳍状，后肢开始退化。这些原始鲸类生活在浅海区域，以鱼类和海洋无脊椎动物为食，体长可达3-6米。

鲸类的陆地祖先偶蹄目动物在约6000万年前开始适应水生环境。埃及的鲸鱼化石显示，早期鲸类拥有后肢，但游泳能力已增强。渐新世时期，鲸类分化成须鲸和齿鲸两大类。现代鲸类的流线型身体、尾鳍和呼吸孔等特征在3000万年前基本形成，完全适应了海洋生活。