海胆到底是种什么生物呢

海胆是海洋中的棘皮动物，外形圆润带刺，像个小球。它们生活在世界各地海域，从浅滩到深海都有分布。海胆的硬壳由多块石灰质板组成，上面布满可移动的棘刺。壳内藏着五块橙黄色的生殖腺，这就是人们常吃的海胆黄。海胆以藻类为食，用嘴底部的结构刮食岩石上的藻类。全球有超过900种海胆，大小差异很大，小的只有2厘米，大的可达30厘米。

海胆的呼吸系统独特，通过水管系统完成。这个系统包括管足和呼吸树，帮助海胆在海底移动和获取氧气。海胆的生殖腺营养价值极高，富含蛋白质、脂肪和多种微量元素。日本、地中海地区和中国都是海胆的主要消费地。海胆的生命周期复杂，经历从浮游幼虫到成体的转变。一些海胆如紫海胆和红海胆在海洋生态系统中扮演重要角色，控制藻类生长，维持珊瑚礁健康。