朱雀到底是什么动物

朱雀是中国古代神话中的四大神兽之一，代表南方和夏季。朱雀形象为红色鸟形，拥有华丽羽毛和火焰般的外观。考古发现显示，朱雀形象最早可追溯至新石器时代的鸟图腾崇拜。汉代画像砖中常见朱雀图案，常与青龙、白虎、玄武一起出现。朱雀被视为火神，能控制火焰，带来光明与温暖。古代天文学中，朱雀代表南方七宿，包括井、鬼、柳、星、张、翼、轸七组星宿。

朱雀在道教文化中地位崇高，被视为祥瑞之兆。敦煌壁画中的朱雀形象栩栩如生，翅膀展开可达3米。故宫太和殿屋脊两侧就有朱雀装饰，象征皇权与祥瑞。朱雀还出现在《山海经》等古籍中，描述其"赤如丹火，六首四翼"。现代建筑中，朱雀形象仍被用作装饰元素，表达吉祥如意之意。朱雀文化影响深远，日本"朱雀门"就是受中国文化影响的例证。