原始人最早叫什么

原始人最早被称为"直立人"，这个名称源于他们能够直立行走的特征。考古学家在非洲、欧洲和亚洲发现了大量直立人化石，证明这种人类生活在约180万年前到20万年前之间。中国北京周口店发现的北京猿人就是直立人的代表。这些原始人已经能够制造简单的石器工具，使用火，开始了人类文明的第一步。

原始人也被称作"尼安德特人"，主要生活在欧洲和西亚地区，距今约40万年到3万年前。尼安德特人脑容量与现代人相当，能够制作更复杂的工具，埋葬死者，甚至可能有原始艺术表现。法国、德国和以色列的考古发掘中发现了尼安德特人的遗骸和工具。这些人类群体与早期现代人共存，共同构成了人类进化史上的重要环节。