辣椒是什么时候传到中国

辣椒在16世纪末从美洲经由海上丝绸之路传入中国。明朝末年，辣椒作为观赏植物被引入，最初在南方沿海地区种植。清代初期，辣椒逐渐从药用转向食用，最先在长江流域流行。到了18世纪，辣椒已成为中国西南地区不可或缺的调味品，川菜、湘菜等菜系开始大量使用辣椒。

辣椒传入中国后，改变了中国的饮食文化格局。中国现有超过50个辣椒品种，从北方的灯笼椒到南方的朝天椒，形成了独特的辣椒种植体系。辣椒的传入使中国菜系增添了新的层次，催生了麻婆豆腐、剁椒鱼头等经典菜肴。如今，中国已成为全球最大的辣椒生产国，年产量超过3000万吨，辣椒已成为中国饮食文化的重要组成部分。