一年七十二候是什么意思

一年七十二候是中国古代用来划分季节的时间系统，将一年分为24个节气，每个节气又分为3候，共72候。每候约5天，反映气候变化规律。立春第一候"东风解冻"，表示东风吹来冰雪开始融化；清明第三候"田鼠化为鴽"，描述老鼠减少、鹌鹑增多的现象。白露第二候"玄鸟归"，指燕子南飞；霜降第三候"草木黄落"，记录树叶变黄飘落。这些候应准确对应自然变化，帮助古人掌握农时。

七十二候系统体现了古人对自然细致观察，每个候都有特定物候特征。惊蛰第一候"桃始华"，桃花开始绽放；小满第一候"苦菜秀"，苦菜生长茂盛。夏至第三候"鹿角解"，鹿角自然脱落；大暑第一候"腐草化为萤"，古人认为萤火虫由腐草变化而来。这些候应形成完整自然历法，至今仍具科学价值，展现了中华文明的智慧结晶。