单卵双胞胎的分化过程

单卵双胞胎的分化始于受精卵在早期发育中意外分裂成两个独立的胚胎。这一分裂发生在受精后3-8天，产生两个共享相同基因组的胎儿。分裂时间点决定了双胞胎的胎盘和羊膜结构：早期分裂(前3天)通常形成独立胎盘，晚期分裂(4-8天)则共享胎盘。极少数情况下，分裂发生在第8天后，会导致连体双胞胎。这种自然分裂现象在每250次妊娠中发生1次，与遗传因素无关，纯属随机事件。

双胎间的表型差异源于表观遗传修饰和环境因素。尽管DNA序列相同，但甲基化模式、组蛋白修饰和非编码RNA表达会导致基因表达差异。子宫内位置不同也会影响营养获取和激素暴露，进一步放大这些差异。研究显示，同卵双胞胎的指纹完全不同，面部特征也有细微差别，证明基因表达如何被环境塑造。这些差异随年龄增长而更加明显，特别是在身高、体重和疾病易感性方面。