苏州和常熟是一个地方吗

苏州和常熟不是同一个地方。苏州是江苏省的地级市，下辖多个区县，常熟就是其中之一。苏州城区位于太湖东岸，有2500多年历史，以园林、水乡闻名。常熟位于苏州市区北面，约40公里距离，是国家历史文化名城，拥有虞山、尚湖等景点。常熟在1983年成为苏州市代管的县级市，行政上属于苏州大市范围，但地理位置和城市风貌各有特色。

苏州和常熟在行政区划上有从属关系，但城市定位和发展方向不同。苏州是长三角重要中心城市，经济总量位居全国前列，电子信息、装备制造、生物医药等产业发达。常熟则以纺织服装、汽车零部件、精细化工为支柱产业，是全国百强县前10名。两地交通便捷，高铁15分钟可达，但城市规模、人口数量有明显差异。苏州城区常住人口超过500万，常熟常住人口约160万，城市功能和公共服务体系也有区别。