珊瑚是海底的什么动物呢

珊瑚是一种微小的海洋生物，称为珊瑚虫的集体聚居体。这些小动物分泌碳酸钙骨骼，形成坚硬的结构。全球有超过6000种珊瑚，不同种类呈现红、橙、黄、蓝等多种颜色。珊瑚礁是地球上最古老、最丰富的生态系统之一，有些珊瑚礁已有2000万年历史。珊瑚虫通过共生关系与藻类合作，藻类提供食物，珊瑚提供住所和营养。

珊瑚礁被称为"海洋中的热带雨林"，支撑着约四分之一的海洋生物。澳大利亚大堡礁是世界最大的珊瑚系统，覆盖面积达34万平方公里。珊瑚生长极其缓慢，每年仅扩展1-3厘米。深海珊瑚不依赖阳光，能在黑暗中存活，有些种类生活在水深6000米以下。珊瑚不仅为海洋生物提供栖息地，还保护海岸线免受风暴侵蚀，每年为全球经济贡献约3750亿美元价值。