大陆架指的是什么

大陆架是大陆边缘延伸至海下的缓坡区域，平均水深约130米，宽度从几公里到上千公里不等。这片浅海区域蕴藏着丰富资源，包括石油、天然气和各类矿产。大陆架的形成源于冰川时期海平面下降，陆地暴露后再次被海水淹没。全球大陆架总面积约占海洋的8%，为海洋生物提供重要栖息地，也是人类获取海洋资源的主要区域。

大陆架具有重要的法律和经济意义，根据《联合国海洋法公约》，沿海国可对200海里内的大陆架行使主权权利。这片区域每年为全球贡献超过30%的海洋渔业产量，也是海底管道和光缆铺设的理想路线。大陆架的地质结构多样，有的覆盖着厚厚的沉积物，有的则暴露着坚硬的基岩，这些特征直接影响着海洋开发和科学研究的方式。