棘皮动物属于什么类动物类群

棘皮动物是一类独特的海洋无脊椎动物，包括海星、海胆、海参和海百合等。这类动物具有辐射对称的身体结构，成年后通常呈五辐射对称。棘皮动物的体表覆盖着钙质构成的骨骼，形成坚硬的外壳或内骨骼。它们生活在各种海洋环境中，从浅海到深海都有分布。棘皮动物具有特殊的水管系统，用于呼吸、移动和获取食物。全球已知的棘皮动物约有7000多种，形态各异，适应了不同的生态位。

棘皮动物在动物分类学上属于棘皮动物门，这个门类在进化史上占有重要地位。它们的胚胎发育过程具有某些与脊索动物相似的特征，这表明它们可能有着共同的祖先。棘皮动物的身体结构经历了复杂的演化，从幼虫时期的两侧对称到成年后的辐射对称。化石记录显示，棘皮动物在古生代就已经非常繁盛，许多种类已经灭绝，现存种类主要分布在温带和热带海域。