沉积岩在地壳中的分布特点

沉积岩占据地壳表层的75%面积，但仅占地壳总体积的5%。大陆地壳上部沉积岩层厚度可达数公里，平原地区如西伯利亚平原沉积岩层超过10公里。海洋盆地中沉积物厚度更大，太平洋某些区域沉积岩层厚度达7公里。沉积岩类型丰富，砂岩、页岩、石灰岩分布广泛，美国科罗拉多大峡谷展示了2亿年沉积岩历史记录。

沉积岩分布受古地理环境控制，热带地区富含碳酸盐岩，沙漠地区常见红色砂岩和蒸发岩。中国塔里木盆地拥有3万平方公里的石膏矿床，挪威峡湾展示冰川沉积形成的纹泥层。沉积岩形成需要漫长地质时间，一个1厘米厚的页岩层可能需要1000年沉积完成。沉积岩中的化石记录了地球历史生物演化，加拿大伯吉斯页岩保存了5.3亿年前的古生物群落。