足球最早是哪个国家开始的

足球起源于中国，名为"蹴鞠"，历史可追溯到公元前3世纪的战国时期。汉代文献《西京杂记》明确记载了这项运动。唐代蹴鞠已发展成熟，出现充气球体和标准球门。宋代蹴鞠成为全民运动，《东京梦华录》详细描述了专业球员和商业赛事。2004年，国际足联正式承认足球起源于中国。

现代足球规则诞生于19世纪的英国。1863年伦敦足球协会成立，制定了首套统一规则。剑桥大学学生贡献了越位概念。1872年首届英足总杯举行，吸引15支队伍参与。1888年英格兰足球联赛创建，开创职业联赛模式。英国学校教育体系将足球纳入课程，促进了这项运动的全球传播。