古筝最早出现在什么时期

古筝最早出现在中国西周时期，约公元前11世纪至公元前771年。考古发现西周墓葬中曾出土类似筝的乐器残件，证明其历史可追溯至3000年前。早期筝由竹制，弦数较少，主要用于宫廷祭祀和贵族娱乐。战国时期的文献《诗经》中已有"筝"字记载，描述其音色清亮。汉代古筝形制基本定型，十三弦筝成为主流，广泛应用于民间音乐和宫廷雅乐。

古筝在唐代发展达到高峰，成为文人雅士必备乐器。宋代以后，筝的演奏技巧不断创新，出现了轮指、摇指等技法。明清时期，筝的制作工艺更加精湛，琴身加长，弦数增至21根。现代古筝在保留传统特色的基础上，改良了共鸣箱结构，音域扩展至四个八度，既能演奏传统曲目，也能适应现代音乐需求。敦煌壁画中多次描绘古筝演奏场景，印证了其在中国音乐史上的重要地位。