四大发明是指中国哪个朝代

四大发明指的是造纸术、指南针、火药和印刷术，这些发明诞生于中国宋朝。造纸术在东汉时期由蔡伦改进，宋朝时造纸技术达到高峰。指南针最早出现在战国时期的司南，宋朝时发展为航海罗盘。火药在唐朝炼丹家偶然发现，宋朝开始用于军事。印刷术在唐朝雕版印刷基础上，北宋毕昇发明活字印刷术，大大提高了书籍生产效率。

四大发明对中国和世界文明产生深远影响。造纸术和印刷术促进了知识传播和文化发展，使书籍不再为贵族独享。指南针推动了航海事业的发展，帮助郑和下西洋，也促进了大航海时代的到来。火药改变了战争形态，从烟花到火炮，重塑了世界军事格局。这些发明体现了中国古代科技的高度发达，为人类文明进步作出巨大贡献。