十二生肖什么时候出现

十二生肖系统起源于东汉时期，考古证据显示西汉晚期已有生肖纪年雏形。湖北云梦睡虎地出土的秦简中记载了"子鼠丑牛"等生肖组合，证明战国晚期已有相关概念。完整的十二生肖体系在东汉王充《论衡》中首次明确记载，距今约2000年历史。敦煌壁画、汉代铜镜等文物都印证了生肖文化的早期发展。

十二生肖与古代天文历法紧密相连，古人用12地支纪年，对应12种动物纪年法。甲骨文记载的商代天干地支系统，为生肖形成奠定基础。考古发现的唐代十二生肖俑，展示了生肖文化的成熟形态。日本奈良时期文献中的生肖记载，证明这一文化在7世纪已传入东亚地区，形成跨文化传播的历史轨迹。