光年是一个距离单位吗

光年确实是距离单位，不是时间单位。光年指光在真空中行进一年的距离，约等于9.46万亿公里。天文学家使用光年衡量宇宙中天体间的距离，因为宇宙尺度太大，用公里或米表示数字过于庞大。我们看到的太阳光约8分钟到达地球，而最近的恒星比邻星距离我们4.2光年，意味着我们看到的是它4.2年前的样子。

光年让天文数字更易理解。银河系直径约10万光年，仙女座星系距离我们250万光年。哈勃望远镜观测到的最远星系距离地球约320亿光年，这些天体发出的光经历了漫长宇宙旅程才到达地球。光年不仅简化了天文距离表达，还揭示了宇宙的时间维度，让我们能追溯宇宙历史。