相邻两条等高线之间的高差

相邻两条等高线之间的高差称为等高距，地图上这个固定值决定了地形表示的精度。标准地形图常用等高距有5米、10米、20米等，具体数值取决于地图比例尺和地形复杂程度。陡峭地区等高线密集，平缓地区等高线稀疏，这种视觉差异直接反映了地形起伏。测绘人员通过测量多个点的高程数据，确保等高距在整个地图区域内保持一致，这样使用者才能准确判断山体坡度与高度变化。

等高距大小直接影响地图的实用性与信息量。小等高距(如1米)能展现微小地形变化，适合工程设计；大等高距(如50米)则突出宏观地形特征，适合区域规划。军事地图常用10米等高距，兼顾细节与视野；而普通旅游地图可能采用20米等高距，简化复杂地形。不同国家根据自身测绘标准采用不同等高距，日本多采用5米，美国多用2英尺(约0.6米)，这些差异反映了各国对地形精度的不同需求。