碳具有还原性可以冶炼金属

碳的还原性在金属冶炼中发挥关键作用。高温条件下，碳夺取金属氧化物中的氧，生成一氧化碳或二氧化碳，释放出金属单质。工业上，碳还原铁矿石得到生铁，反应温度约1500℃。铝土矿经碳还原可制得铝，冶炼过程需持续加热。铜矿石同样利用碳还原法提炼，古代工匠就已掌握这一技术。现代炼钢过程中，碳作为还原剂去除铁中的氧杂质，提高金属纯度。

碳还原性还体现在贵金属提取中。金矿经碳浆法处理，活性炭吸附金离子后通过碳还原获得纯金。锌冶炼中，碳还原氧化锌得到锌蒸气，冷却后得到金属锌。铅矿石焙烧后，碳还原氧化铅生成铅单质。钨、钼等高熔点金属也采用碳还原法生产，反应温度超过2000℃。这种方法成本低、效率高，至今仍是冶金工业的基础技术。