大运河什么时候开始挖掘

大运河的挖掘始于公元前486年，春秋时期的吴王夫差下令开凿邗沟，连接长江与淮河。隋朝大业元年(605年)，隋炀帝杨广下令大规模扩建运河，形成以洛阳为中心的南北水运网络。元朝时期(1283-1293年)，运河路线被进一步调整，取直河道，形成今天京杭大运河的基本走向。这条人工水道历经2500多年建设，全长约1794公里，成为世界上最长的人工运河。

大运河的挖掘工程分多个朝代完成，每个朝代都有不同的建设重点。隋朝时期完成了通济渠、永济渠等重要河段；唐朝继续扩建，使运河网络更加完善；宋朝时期，运河系统延伸至浙江，形成了完整的南北水运通道。明朝永乐年间(1405-1424年)，运河进行了最后一次大规模改造，确定了现代京杭大运河的路线。这条水道工程共跨越了2500多年历史，连接了海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系。